Tu familia es un sistema de memoria transaccional.

Existe un término para ese comportamiento familiar involuntario. Una persona se encarga de conocer el historial médico; otra sabe dónde están las herramientas; alguien conoce todas las contraseñas. Los psicólogos lo denominan sistema de memoria transaccional: una memoria compartida entre varias personas, donde nadie lo sabe todo y todos dependen de saber quién tiene qué. Es eficiente, es real y tiene una forma específica de fallar: recae sobre una sola persona. Aquí presentamos la investigación y lo que dice sobre cómo solucionarlo.

El recuerdo familiar que nadie diseñó

Un sistema de memoria transaccional es un almacén de conocimiento compartido y distribuido entre un grupo, mantenido unido por el hecho de que cada miembro sabe quién es responsable de qué. La idea proviene del psicólogo Daniel Wegner, quien argumentó en 1987 que las parejas y los grupos cerrados funcionan como una sola "mente colectiva", no porque piensen igual, sino porque dividen el esfuerzo de recordar. No se guarda el nombre del dentista de la pareja; se guarda el hecho de que lo tiene.

Bien hecho, esto es más que conveniente: supera notablemente a hacerlo solo. En un estudio de 1991 , Wegner y sus colegas descubrieron que las parejas que llevaban tiempo juntas recordaban más, como pareja, que las parejas de desconocidos, siempre y cuando no se les impusiera ninguna estructura. Dejadas a su propia división implícita de quién sabe qué, las parejas establecidas superaban a los desconocidos. El truco está en el siguiente hallazgo.

El hallazgo que explica el guardián de la memoria familiar

Cuando los investigadores asignaron a las parejas una estructura de memoria —les indicaron quién debía recordar cada categoría—, las parejas empeoraron y ahora obtuvieron resultados inferiores a los de los desconocidos.

Analicen esto en su propio hogar y dejará de ser abstracto. El sistema de memoria familiar no se planifica; se acumula. Quienquiera que haya concertado la primera cita con el pediatra se convierte en "el que sabe de médicos", y a partir de ahí, la situación se complica. Nadie lo eligió, nadie puede devolverlo fácilmente, y la persona que lo recibió ahora carga con información que el resto de la familia nunca registró, porque confiaban en que alguien más la guardaba. Eso no es desorganización. Es un sistema de memoria transaccional que funciona exactamente como debe, con el directorio apuntando a un nodo sobrecargado.

Cómo el sistema compartido se convierte silenciosamente en una sola persona.

El modo de fallo no es dramático. Es que la distribución nunca fue uniforme. Tres cosas hacen que la memoria transaccional de una familia recaiga en una sola persona:

Este es el mecanismo subyacente a lo que hemos denominado el disco duro humano de la familia . La investigación sobre la carga mental mide el desequilibrio; la teoría de la memoria transaccional explica por qué se concentra y por qué es tan difícil redistribuirla simplemente "comunicándose mejor". No se puede transmitir un dato que la otra persona nunca haya codificado. El conocimiento debe residir en un lugar al que ambas personas puedan acceder.

Ya hemos añadido un socio de memoria transaccional: internet.

Aquí viene la parte alentadora, y también proviene del laboratorio de Wegner. Los humanos no solo transferimos la memoria entre nosotros; también la transferimos a almacenes externos confiables, y lo hacemos con facilidad. En un artículo de 2011 publicado en Science sobre lo que denominaron el "efecto Google", Sparrow, Liu y Wegner descubrieron que cuando las personas esperan tener acceso a la información en el futuro, recuerdan peor la información en sí misma y, en cambio, recuerdan dónde encontrarla.

Normalmente se presenta como una historia alarmista sobre cómo la tecnología deteriora nuestra memoria. Pero no es así. Es evidencia de que la mente trata un almacén externo confiable como un socio legítimo de la memoria y se reasigna en consecuencia, liberando la mente para otras cosas, tal como predice la investigación sobre la descarga de información. Analizamos en profundidad por qué esta reasignación es racional y no una simple negligencia en nuestro artículo sobre la descarga de intenciones .

¿Qué necesitaría un nodo compartido mejor?

Si la solución consiste en un almacenamiento externo compartido en lugar de una persona sobrecargada, la teoría de la memoria transaccional especifica qué requisitos debe cumplir dicho almacenamiento para funcionar correctamente. Debe ser confiable (las personas solo delegan tareas a un socio que consideran fiable), accesible (un almacenamiento que no se puede consultar bajo demanda no es un socio de memoria) y verdaderamente compartido (si solo una persona puede escribir en él, simplemente se ha trasladado el cuello de botella).

• Cualquier miembro puede contribuir. Un repositorio administrado por una persona recrea el nodo sobrecargado. El objetivo es que el adolescente añada "el entrenador cambió de práctica" y su pareja los nuevos datos del seguro, de modo que el directorio ya no apunte a un único nodo.
• Cualquier miembro puede recuperar la información sin necesidad de un ritual. Delegar tareas solo es útil si la recuperación es económica. Internet se impuso como aliado para la memoria porque la respuesta está a una simple búsqueda. Una tienda familiar necesita lo mismo: preguntar, obtener la información y listo.
• Sobrevive a la mala semana de una persona. La ventaja de tener una segunda copia es que el sistema no se bloquea cuando el responsable no está presente. La redundancia es precisamente la razón de no centralizarlo en una sola persona.

Dónde encaja Kinmory

Esta es la forma hacia la que se dirige Kinmory , y su función de Notas de Memoria es el nodo compartido en la práctica: cualquier miembro de la familia puede compartir un dato fácilmente —ya sea diciéndolo o fotografiándolo— y cualquier otro puede solicitarlo posteriormente. En lugar de que el directorio familiar apunte a la memoria de una sola persona, apunta a un repositorio al que toda la familia puede acceder. El caso es aún más claro para familias donde la memoria de trabajo es poco fiable , pero el problema subyacente —un nodo sobrecargado, sin respaldo— es universal.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un sistema de memoria transaccional?

Se trata de un acervo de conocimiento compartido, distribuido entre un grupo, que se mantiene unido gracias a que cada miembro sabe quién es responsable de recordar qué. Este concepto, del psicólogo Daniel Wegner, describe cómo las parejas y las familias funcionan como una especie de memoria colectiva: nadie lo sabe todo, y las personas dependen de saber quién tiene qué.

¿Por qué un miembro de la familia termina recordando todo?

Porque un sistema de memoria transaccional se acumula en lugar de diseñarse. Quien primero registra un hecho tiende a apropiarse de él, otros solo almacenan la respuesta "pregúntales" en lugar del hecho en sí, y el directorio se concentra gradualmente en una sola persona. Las investigaciones con parejas demuestran que esta división implícita tiene un impacto real, razón por la cual es difícil redistribuirla simplemente comunicándose más.

¿Es perjudicial descargar memoria a un dispositivo?

La evidencia no respalda la versión alarmista. El estudio de 2011 sobre el "efecto Google" reveló que, cuando las personas esperan acceder a información en el futuro, recuerdan dónde encontrarla, en lugar de la información en sí. Esto se debe a que la mente reasigna de forma inteligente la información a un recurso externo fiable, no a que la memoria se deteriore. La preocupación radica en la dependencia de un repositorio poco fiable, no en la descarga de información propiamente dicha.

¿Cómo se puede reparar un recuerdo familiar que recae en una sola persona?

Proporcione a la familia un repositorio externo compartido al que cualquiera pueda añadir información y consultarla, en lugar de que toda la información pase por la mente de una sola persona. La teoría de la memoria transaccional sugiere que dicho repositorio funciona cuando es fiable, accesible bajo demanda y verdaderamente compartido, y cuando ofrece el respaldo que un solo cerebro no puede brindar.

Acerca de este artículo. Escrito por el equipo de Kinmory. Desarrollamos un asistente familiar compartido, por lo que nos interesa que la solución sea "almacenar la memoria en un repositorio compartido". Por ello, hemos tenido cuidado de diferenciar lo que la investigación establece sobre la memoria humana de lo que podemos afirmar sobre cualquier producto. Las fuentes están enlazadas; consúltelas.

• Wegner, DM (1987). Memoria transaccional: un análisis contemporáneo de la mente grupal. En Teorías del comportamiento grupal (págs. 185–208).
• Wegner, DM, Erber, R., & Raymond, P. (1991). Memoria transaccional en las relaciones cercanas. Journal of Personality and Social Psychology 61(6):923–929. PMID 1774630.
• Sparrow, B., Liu, J., & Wegner, DM (2011). Efectos de Google en la memoria: consecuencias cognitivas de tener información al alcance de la mano. Science 333(6043):776–778. PMID 21764755.
• Risko, EF y Gilbert, SJ (2016). Descarga cognitiva. Tendencias en Ciencias Cognitivas 20(9):676–688. PMID 27542527.