TDAH et charge mentale : une lacune dans la recherche (2026)

Nous recherchions une étude précise : comment la charge mentale d'un ménage est-elle répartie lorsque la personne qui la supporte souffre de TDAH ? Nous ne l'avons pas trouvée. En revanche, nous avons découvert quatre corpus de recherche distincts, souvent confondus, et un manque de données entre deux d'entre eux, où semblent se trouver de nombreuses familles. Voici un aperçu de ce qui existe, de ce qui n'existe pas et de ce à quoi nous n'avons pas droit.

Quelle est la charge mentale réelle ?

Ce concept académique est appelé travail cognitif et possède une définition précise : il s’agit du travail consistant à anticiper les besoins, à identifier les options pour les satisfaire, à choisir parmi ces options et à en évaluer les résultats. Ces quatre composantes proviennent de l’article d’Allison Daminger paru en 2019 dans l’ American Sociological Review , qui a établi le travail cognitif comme une dimension distincte et non physique des tâches ménagères — la partie qui se déroule en amont et autour de la tâche visible.

L'expression « charge mentale » désigne plus ou moins la même chose. Ce n'est pas exactement la même chose, et sa définition est plus large : la définition courante inclut également le travail émotionnel.

La même analyse met en lumière une autre tendance qu'il convient de connaître : le travail émotionnel s'applique désormais presque exclusivement à la vie privée, ce qui inverse son sens académique. Arlie Hochschild, qui a forgé ce terme pour désigner la gestion des émotions dans le cadre d'un travail rémunéré , se dit « horrifiée » par son extension. Son objection ne porte pas sur le fait que les inégalités au sein des ménages soient sans importance ; elle souligne qu'un terme englobant tout n'explique rien. Se souvenir de son rendez-vous chez le dentiste relève du travail cognitif, et non du travail émotionnel.

Quatre littératures qui ne cessent de se confondre

Presque tous les débats sur le TDAH et la charge mentale se résument en réalité à une confrontation de sources différentes. Il en existe quatre, et elles mesurent des choses véritablement différentes.

Lisez les deux dernières lignes du tableau ensemble pour cerner le problème. La littérature (d) présente le bon concept et aucune variable clinique. La littérature (c) aborde le TDAH et oriente le problème de manière erronée. Aucune situation intermédiaire n'est possible.

L'écart, indiqué précisément

Nous avons délibérément choisi nos mots. « Nous n'avons pas trouvé » n'est pas une formule de politesse ; c'est la conclusion la plus probante que nos recherches permettent d'étayer. Nous avons exploré PubMed sous de nombreux angles – en croisant les termes « TDAH » et « travail domestique », « charge mentale », « travail cognitif », « division du travail », « travail non rémunéré », « travail invisible » – ainsi qu'avec une recherche web générale. Nous n'avons pas consulté PsycINFO, Scopus ni Web of Science, or PsycINFO est précisément la base de données où les recherches sur le TDAH chez l'adulte et la sociologie du travail non rémunéré sont les plus susceptibles de se rencontrer. Une formulation plus catégorique serait un bluff.

La littérature, quant à elle, va dans l'autre sens.

C'est une découverte inattendue, et c'est la plus importante ici.

Les rares études évaluées par les pairs sur le TDAH chez les couples abordent la situation domestique du point de vue du partenaire non atteint de TDAH . Une étude qualitative de 2024 menée auprès de 13 femmes en couple avec un adulte atteint de TDAH décrit comment ces femmes absorbent une part disproportionnée des tâches ménagères ; le mot-clé de l’étude est « charge de l’aidant » , et ses auteurs affirment que ces partenaires « devraient être reconnues comme aidantes et comme un groupe potentiellement vulnérable ». Dans cette perspective, l’adulte atteint de TDAH est la source de la charge domestique, tandis que le partenaire non atteint en est le support.

Ce cadre de référence est légitime et l'expérience qu'il décrit est réelle. Mais cela signifie que la configuration inverse — l'adulte atteint de TDAH qui joue le rôle de parent par défaut, anticipant, décidant et surveillant pour tous tout en présentant un trouble des fonctions exécutives — n'a, à notre connaissance, jamais été décrite. Ni contredite. Ni étudiée. Tout simplement absente.

Que cette configuration soit courante, rare ou simplement liée aux personnes qui publient sur Internet, personne ne l'a mesurée. Il est intéressant de noter que c'est sur cette configuration que repose notre propre analyse de l'organisation familiale des personnes atteintes de TDAH ; une raison de plus d'être sceptique à notre égard, et non l'inverse. La difficulté sous-jacente à appréhender le temps, qui la rend plausible, est mieux documentée et nous l'avons analysée séparément dans notre étude sur la cécité temporelle .

Pourquoi cela n'a pas été mesuré

Il existe une raison méthodologique à la persistance de cet écart, et elle est plus intéressante qu'un simple oubli.

EPELI est l'étude la plus aboutie sur les adultes atteints de TDAH effectuant des tâches ménagères. Il s'agit d'un appartement virtuel en 3D où ces adultes réalisent leurs corvées quotidiennes, tandis que les chercheurs mesurent leur comportement orienté vers un but et leur mémoire prospective (112 adultes atteints de TDAH comparés à 255 sujets témoins appariés). C'est un outil vraiment ingénieux. Cependant, la liste des tâches est fournie au participant par un personnage virtuel.

Le travail cognitif ne consiste pas à exécuter une liste. Le travail cognitif, c'est la liste elle-même. — en constatant le besoin d'agir, en examinant les options, en choisissant et en vérifiant si l'action a été menée. L'instrument fournit au participant trois des quatre composantes de Daminger pré-calculées, puis mesure la quatrième. La caractéristique déterminante de ce modèle est précisément ce qu'il élimine.

Un deuxième résultat de cette étude mérite une attention bien plus grande : les performances objectives n’ont généralement pas permis de distinguer les adultes atteints de TDAH des sujets témoins. Des différences significatives entre les groupes n’ont été observées que sur une seule des cinq principales mesures – et il s’agissait d’une augmentation des actions non pertinentes à la tâche , et non d’une incapacité à accomplir les tâches ménagères – tandis que les difficultés exécutives quotidiennes autodéclarées ont clairement distingué les groupes. Les auteurs reconnaissent d’ailleurs que les résultats « ne fournissent pas encore de preuves concluantes » que l’outil puisse identifier des problèmes comportementaux constants chez les adultes atteints de TDAH.

Les personnes atteintes de TDAH rapportent que la gestion d'un foyer est bien plus difficile qu'il n'y paraît. Lorsque nous créons des tâches pour identifier cette difficulté, elles ne la reflètent généralement pas. Cet écart révèle soit un problème de mesure, soit un indice précieux ; et dans les deux cas, personne n'a exploré cette piste pour aborder la partie des tâches ménagères qui ne se limite pas à une liste de tâches.

Ce que les chiffres disent et ne disent pas

Les statistiques sur la charge mentale que vous verrez citées sont réelles, mais elles sont citées avec négligence, et il est important de dissiper cette confusion car elle se répète partout.

• L'affirmation selon laquelle les mères supportent 71 % de la charge mentale provient de l'étude typologique de Weeks et Ruppanner de 2024 (portant sur 3 000 parents américains, et incluant notamment les parents LGBTQ+ et les parents célibataires – contrairement à la plupart des études dans ce domaine). Il s'agit de la part déclarée par les mères elles-mêmes .
• L'affirmation « Les mères ont 68 % de tâches en plus » est issue d'une autre étude : une analyse de 2025 portant sur 2 133 parents hétérosexuels en couple, comparant le nombre de tâches (13,72 contre 8,18). La presse rapporte des pourcentages variables : 60 %, 67 %, 68 % et 71 %, qui ne sont pas interchangeables.

Voici maintenant la partie que presque personne ne cite. Dans la même étude, les mères déclarent assumer 71 % des responsabilités parentales, tandis que les pères en déclarent 45 % . Le total s'élève à 116 % . Or, les deux chiffres ne peuvent être vrais. Les chercheurs le reconnaissent eux-mêmes : les parents ont tendance à surestimer leur contribution, et les pères davantage.

Deux autres contraintes que nous nous imposerons, car la plupart des écrits sur ce sujet ne le font pas :

• Il n'existe aucune expérience à ce sujet. Toutes les études établissant un lien entre la charge mentale et le bien-être, l'épuisement professionnel ou la satisfaction relationnelle sont transversales et corrélationnelles. Une revue systématique de la littérature n'a recensé que deux études expérimentales dans l'ensemble des travaux analysés ; toutes deux portaient sur la mémoire prospective, et non sur le bien-être. Donc : la charge mentale est associée au bien-être, mais n'en est jamais la cause .
• L'avis n'est pas unanime. Deux études incluses dans cette même analyse ont constaté peu ou pas d'effets néfastes du travail mental sur la perception d'injustice ou la satisfaction au sein du couple. Omettre ces études reviendrait à faire de cet article une citation sélective du même type que celle qu'il dénonce.

Un autre exemple, présenté sans conclusion : la découverte récente la plus citée, selon laquelle le travail cognitif est plus inégalement réparti que le travail physique, utilise les cartes Fair Play d’Eve Rodsky comme instrument, et Rodsky est co-auteure de l’article. Cela ne remet pas en cause cette conclusion. Cela signifie simplement qu’elle ne peut être présentée comme un test indépendant du postulat de Fair Play, contrairement à la manière dont elle est généralement citée.

Ce que nous ne pouvons pas vous dire

Nous sommes une entreprise spécialisée dans l'organisation familiale. Cette question nous est apparue suite aux témoignages recueillis dans les communautés publiques dédiées au TDAH : par exemple, celui d'un parent expliquant qu'il essaie de ne plus assumer seul le rôle de chef d'orchestre au sein de sa famille, où le conjoint et les enfants sont tous atteints de TDAH. C'est ce genre de témoignages qui nous a incités à consulter la documentation existante.

Ce ne sont pas des preuves, et nous n'allons pas les présenter comme telles. Nous disposons d'une petite collection de publications publiques et d'avis sur l'application, recueillis à des fins de recherche produit et non pour répondre à cette question. Une fois filtrés les témoignages directs qui décrivent précisément qui assume la majeure partie des tâches cognitives au sein du foyer, cela ne représente qu'une poignée d'éléments. Il s'agit d'un ensemble d'anecdotes, et non d'un corpus.

Nous ne présentons donc pas de pourcentages issus de ces données. Tout chiffre que nous pourrions obtenir à partir de ces informations serait un échantillon de convenance composé de personnes s'étant auto-sélectionnées et publiant sur leurs difficultés, échantillonné par l'entreprise qui tire profit de la conclusion — ce type de chiffre que cet article dénonce.

Les questions auxquelles nous aimerions que quelqu'un réponde

Si vous travaillez dans ce domaine de la recherche, voici les quatre études que nous n'avons pas pu trouver et que nous aurions lues immédiatement :

1. Les fonctions exécutives permettent-elles de prédire la part du travail cognitif, indépendamment du sexe ? Le concept de Daminger n’a jamais été croisé avec une variable clinique. Les instruments nécessaires existent déjà.
2. Que se passe-t-il dans les foyers où le parent atteint de TDAH est celui qui présente le plus souvent les symptômes ? Les études sur les couples n'ont abordé cette problématique que du point de vue du partenaire concerné. L'autre parent reste dans l'ombre.
3. Peut-on mesurer le travail cognitif lorsque le participant doit générer lui-même la liste ? Tous les outils d’évaluation naturalistes du TDAH que nous avons trouvés proposent ces tâches. Ce choix de conception revient à exclure le concept lui-même.
4. Existe-t-il une intervention qui réduise réellement la charge cognitive mesurée ? Les recommandations de la principale revue systématique sont des propositions théoriques, et non des résultats testés. Nous n'avons trouvé aucune intervention évaluée, et notamment, pour être clairs sur notre intérêt, aucune preuve qu'un calendrier partagé soit efficace .

Si vous travaillez sur l'un de ces projets, nous serions ravis d'en entendre parler — et si vous souhaitez consulter la liste complète des références de cet article, elle se trouve ci-dessous.

Foire aux questions

Quelle est la différence entre la charge mentale et le travail cognitif ?

Le travail cognitif, concept académique, englobe l'anticipation des besoins, l'identification des options, la prise de décision et le suivi des résultats, selon la définition d'Allison Daminger (2019). L'expression « charge mentale », plus courante, désigne un domaine similaire, mais avec une définition plus large : la définition la plus répandue inclut également le travail émotionnel. Une étude évaluée par des pairs qualifie d'ailleurs l'expression « charge mentale » de quelque peu trompeuse.

Se souvenir des tâches ménagères est-il un « travail émotionnel » ?

Non. Le terme « travail émotionnel » a été inventé par Arlie Hochschild pour désigner la gestion des émotions dans le cadre d'un travail rémunéré. Se souvenir de son rendez-vous chez le dentiste relève du travail cognitif. Hochschild serait « horrifiée » par l'extension abusive de ce terme ; son inquiétude porte sur le fait qu'un mot englobant tout n'explique rien, et non sur l'importance des inégalités au sein des ménages.

Existe-t-il des recherches sur le TDAH et la charge mentale ?

Pas directement, du moins d'après nos recherches. Il existe des études sur le fonctionnement familial des adultes atteints de TDAH, sur la charge des aidants chez les parents d'enfants atteints de TDAH, sur le TDAH au sein des couples, et une abondante littérature sociologique sur la charge cognitive ; cependant, nous n'avons trouvé aucune étude mesurant la répartition de cette charge entre les partenaires lorsque l'un d'eux est atteint de TDAH. Précisons que nos recherches ont été effectuées dans PubMed et sur le web, et non dans PsycINFO ou Scopus.

Les mères supportent-elles vraiment 71 % de la charge mentale ?

C’est ce que déclarent les mères dans une étude menée en 2024 auprès de 3 000 parents américains. Dans cette même étude, les pères déclarent assumer 45 % de la charge parentale, ce qui donne un total de 116 %. Les deux estimations ne peuvent donc être exactes. Les chercheurs soulignent que les parents surestiment leur propre contribution, et que cette tendance est plus marquée chez les pères. Il s’agit de perceptions, et non de mesures.

À propos de cet article. Rédigé par l'équipe Kinmory. Nous créons un agenda familial collaboratif, ce qui explique notre intérêt pour cette question et pourquoi nous vous invitons à vérifier nos informations plutôt que de les prendre pour argent comptant. Chaque affirmation est sourcée ; lorsque les preuves sont faibles, contestées ou inexistantes, nous le précisons. Vos corrections sont les bienvenues : si nous avons commis une erreur, n'hésitez pas à nous le signaler.

• Daminger, A. (2019). La dimension cognitive du travail domestique. American Sociological Review 84(4):609–633. doi:10.1177/0003122419859007
• Daminger, A. (2020). Processus dégenrés, résultats genrés. American Sociological Review 85(5):806–829. doi:10.1177/0003122420950208
• Reich-Stiebert, N., Froehlich, L. et Voltmer, J. (2023). Le travail mental genré : une revue systématique de la littérature. Sex Roles 88(11-12) : 475-494. doi : 10.1007/s11199-023-01362-0
• Weeks, AC et Ruppanner, L. (2024). Typologie de la charge mentale des parents américains : travail cognitif de base et épisodique. Journal of Marriage and Family . doi : 10.1111/jomf.13057
• Weeks, AC, Kowalewska, H. et Ruppanner, L. (2025). Se reposer ? Pas pour les mères. Socius . doi : 10.1177/23780231251384527
• Stulikova, H. et Dawson, M. (2023). Élargir la double herméneutique : un examen critique des significations profanes du « travail émotionnel ». Sociological Research Online 28(4) : 1130-1148. doi : 10.1177/13607804221138578
• Theule, J., Wiener, J., Tannock, R. et Jenkins, J. (2013). Stress parental dans les familles d'enfants atteints de TDAH : une méta-analyse. Journal of Emotional and Behavioral Disorders 21(1) : 3-17. doi : 10.1177/1063426610387433
• Zeides Taubin, D. et Maeir, A. (2024). « J’aimerais que tout ne repose pas sur mes épaules » : le vécu des femmes vivant avec un partenaire atteint de TDAH. Disability and Rehabilitation 46(14) : 3017–3025. doi : 10.1080/09638288.2023.2239158
• Jylkkä, J. et al. (2023). Évaluation du comportement orienté vers un but et de la mémoire prospective chez l'adulte atteint de TDAH à l'aide d'un jeu vidéo 3D en ligne simulant des tâches quotidiennes. Scientific Reports . PMID 37291157
• Alvey, J., Walters, T. et Noll, S. (2024). Étude qualitative du TDAH parental à la maison. Contemporary Family Therapy 47(1) : 51-69. doi : 10.1007/s10591-024-09703-1